数字信息处理器的诞生在电子音乐制作界刮起了一阵新旋风，使得基于PC计算机工作的音乐制作人能够更加如鱼得水的使用各种插件。Universal Audio 的最新一款插件是UAD1，可模拟优质的压缩器和高质量的混响效果。

尽管当今的计算机速度很快，但是一些插件效果器如混响器和模拟均衡器等还是会消耗掉大量的计算机CPU资源。在高端市场中，Digidesign的Pro Tools系统早已将其插件处理器转换成专门的数字信息处理器；而且很多制造商也开始应用更加廉价的不与主机或硬件平台相连的数字信息处理系统，使产品更具市场竞争力。TC的 Powercore，Creamware的Pulsar XTC，以及本期测评的Universal Audio UAD1都采取了这种技术。这三种产品都可以与VST兼容音频程序配合使用，所以你可以像以前那样使用Cubase VST, Logic Audio, 或者Nuendo，而且现在再也不用担心高质量的插件会耗尽你计算机的CPU资源了。

总体评价

UAD1 数字信息处理卡有7英寸长，几乎是同类产品大小的一半，如果你使用的计算机的内部空间很小那么UAD1则是你的最佳选择了。使用UAD1时不需要I/O（输入/输出） 插口，所以它的后金属板上没有任何插口，尽管计划着在电路板上装一个多芯插口，但是还未应用在被测试的产品上。事实上，UAD1的电路并不明显，在板上有一个带有导热片散热器的小巧数字信息处理芯片，内存4Mb 。Universal Audio对于其内部效果器的来源缄口不言，但是正如TC的 Powercore和Creamware的Pulsar XTC一样，使用的肯定不是Motorola或SHARC。

除了相对于电脑平台和其他数字信息处理器的处理功能十分强大以外，在某一插件程序不能与所有的处理器兼容时，UAD1则又直接显示了它的另外一个强大优势。即使是功能相似的产品，他们价格的高低也会成为是否能够占有市场的原因之一。不仅如此，Universal Audio UAD1的功能比Digidesign Mix Farm卡的功能高出2.5倍，是TC的 Powercore和Creamware的Pulsar XTC功能的的两倍。Universal Audio直接对比了同类产品，Pro Tools TDM Mix 24系统的Realverb Pro 插件可同时处理三个文件，而UAD1的Powered Plug-In插件则可以同时处理八个文件。

安装

使用UAD1的必要条件只是简单的需要装有Windows 95, 98,或ME的PC计算机和如Cubase VST, Logic Audio或Nuendo 这样的VST兼容程序。我的装有Windows 98SE的PC计算机安装UAD1时简单方便，一路畅通：插件卡很快就被正确识别，只有四个驱动文件夹。用于安装VST兼容程序的七个DLL文件夹需要单独储存在你的普通“Vstplugins”文件夹中，同时Universal Audio的Performance Monitor（操作监视）功能，User Guide（使用向导）和QuickStart （快速入门）指南等的PDF 文件格式则储存在另一个单独的文件夹中。总之，从打开包装盒到安装完毕打开Wavela 开始使用Powered Plug-In插件功能一共用了10分钟。唯一一点需要注意的就是CD-ROM 中的插件预置不会自动复制到你的硬盘驱动器中，需要手动操作。

还有很重要的一点需要特别提及，上文提到的所有数字信息处理卡使用的计算机语言都与Mac和PC主机的语言不同，所以不能用计算机原来的数字信息处理程序操作普通的VST插件程序。取而代之的是每一个产品都配有一系列特别写入的插件程序，而且如果原始生产商或第三开发商愿意进一步进行特殊数字信息处理卡的研发的话，你还可以在他们那里买到更多相关程序的软件。Universal Audio已经为它的插件程序注册了商标，'Powered Plug-Ins' 。安装时你不会发现它的程序处理与安装其他程序时有什么不同，新的程序会出现在原有的VST插件程序单里，唯一的不同就是它几乎不会消耗计算机的CPU。

Realverb Pro

Universal Audio因为应用了如1176LN压缩器这样的优质模拟产品而获得众多赞誉，最近，还应用了Kind Of Loud技术等数字技术，以及高质量的Pro Tools TDM 系统的Realverb Pro 混响软件。在UAD1套装中还有Universal Audio自己的数字产品，如1176LN 和Teletronix LA2A 压缩器。

正如你所期盼的那样，Realverb Pro 的声音真实悦耳：和所有顶级的混响一样，它虚拟的声音成为其轨道的一部分，而不会有空洞的感觉。Realverb Pro 的控制功能和很多同类产品相比都更全面，其界面也异常漂亮。你可以改变界面的形状、大小、“质地”、“厚度”，你甚至可将两种界面混合使用。

15种外观可供选择，有像长立方、扁立方、带形立方这样的基本形状，还有曲线圆柱、半圆球体、马蹄形，以及各种拱形和金属外观，材料包括方砖、混凝土、木质、大理石和各种各样的玻璃质地，还有亚麻、地毯和窗帘。听上去似乎有些不可能，但是每一个版本的使用都取决于声音，可产生完美的音频效果。前期的强度、记时和定位以及后期的混响效果都可以分别调整，均衡器也是如此。在实际使用时，还可以混合使用两种预置混响效果。这是我所有听过的混响插件中效果最好的一个插件。

优质的压缩器

插件的压缩器有两种外观，完全模拟真实压缩器的前面板，Universal Audio 不仅简单的模仿了压缩器的调整功能，还模仿了每种模型的真实电路，甚至模仿了其输出变压器的磁滞现象和核心磁性饱和现象。和我们曾经测试过的模拟硬件版本一样，1176LN 古典压缩器的数字模拟版本是D&E的黑色外观。控制键的使用简单方便——输入和输出电平控制，上冲和释放的时间控制，转换频率控制和一个VU表可显示增益减少或输出电平的数值，模拟版的声音及低音效果和真实的设备一样动听。

Teletronix LA2A 电平放大器的硬件模式是最早出现在60年代的光电压缩器设计版本。它的控制结构就更简单了：一个限制/压缩方式转换开关，数值范围是∝——1或者软膝4：1压缩率，输出增益控制键，峰值减少旋钮和另一个VU表，同时上冲和释放时间的计算使用独立程序，取决于光管和硫化镉光电管的原始特性。

该程序的上冲时间很快，大约是10 微秒，两阶段的释放中，第一阶段的时间大约是50mS，第二阶段的时间取决于光电管的“记忆功能”。因此控制这些旋钮几乎可以不用手动，模拟版本还会产生优质的音乐效果。遗憾的是，测试过程中没有原始硬件加以效果对比，但是Universal Audio似乎很相信自己产品的实力可以打动使用它们的音乐人。

轨道

EX1 是均衡器/压缩器。均衡器有五档参数均衡，并带有一个独立的分流器。所有的参数均衡都可在音频范围为20Hz——20kHz的基础之上提供±18dB的最大指针偏摆。不同的是中间的参数均衡的Q值控制是直线型的，左边的两个可在低架或高通模式间转换，右边的两个则可在高架或低通模式间转换。使用起来十分方便，而且只占数字信息处理能量的4%。压缩器包括1176和LA2A 两种模拟版本，上冲、释放、比率及门限载噪比的控制均为直线型。

如果你不需要Realverb Pro 的复杂功能，那么可以使用RS1 Reflection Engine 以产生早期空间反射，支持声音的合成。共有22种反射类型，并可调节发射延迟及其大小。反射的效果包括回声、乒乓及反复拍击延迟，还有开启混响等。DM1 Delay Modulator 的混响效果有包括搜索过滤、合声、突缘、回响及高达300mS的乒乓延迟等，和所有其他插件一样，可预设单声道或立体声声道，占数字信息处理能量的3%。CS1 Channel Strip 的大前面板上(自上而下) 可执行EX1, DM1, 及 RS1 功能。

插件的每一个参量都可自动操作，为了产生特定的声学效果，Universal Audio 还采取了平滑措施以减少拉伸噪音，方法是自动操作平滑的混响参数。因为在每一个音频平台都使用了Ultra Dither 硬件，音频的质量达到最高极限。处理功能的最大极限是在44.1kHz时同时使用三个Realverb Pro ，32个均衡器和16个压缩器。

使用

当我按照步骤装上Cubase VST 和Wavelab 并插入UAD1插件时，我并没有发现和使用其他插件有什么不同。 尽管如此，UAD1的工作模式还是让我对它刮目相看。你还可以直接读取置于软件平面上方的读数以随时得知UAD1的数字信息处理程序和内存的情况，数据100%准确，还未出现过问题。

当你打开一个新的音乐文件时Cubase 会正确的释放所有插件，但是Nuendo 却不能，所以在这个时候Universal Audio会提示关闭Nuendo 然后在更换文件时，再重新启动程序，否则你的UAD1插件将一直保持打开状态而不会关闭。由于使用PCI信息转移通路而产生的技术问题，使用数字信息处理卡的反应时间就成为另一个问题，又由于Logic Audio 目前还不能补偿插件延迟，在Emagic 进行下一次更新之前，只能手动调试轨道。

在说明文件中还有一些须知需要阅读，但是我觉得最容易遗忘的一点是当最大程度的使用上层空间时，数字信息处理器会在瞬时被推到最高处，此时会产生一些不同部失真。当声卡缓冲器的字节小于512时，以及在更换Powered Plug-ins时也会产生这样的现象。

唯一一点遗憾就是，尽管每个插件都与Wavelab 配合默契，但是当以任何方式将它们组合到一起工作时，会产生微小的不同步失真。我希望Universal Audio能早日解决这一问题。

尾声

如果最近你对你使用的插件并不满意，或者你发现你电脑的CPU 能量很快就被耗尽，你会发现使用UAD1是一个非常好解决办法。你当然可以花相同的钱去购买质量更好的插件，更换一个更快的CPU，但是你仍然会发现即使你购买了最新型的计算机，还是无法达到UAD1的处理能力。比较而言，安装UAD1只需要几分钟，并且它会大幅度提高数字信息的处理能力，套装的插件质量也是绝对顶级的。但是要记得，像DSP这样的程序是不能运转已经在电脑上存在的VST插件的。

如果你正在市场里寻找数字信息处理卡，左右你选择的重要因素有它们CPU能量的多少，是否支持其他插件的运做，它们的声音如何，以及它们的价格。目前还没有第三开发商可以给予Pulsar XTC任何进一步的技术支持，同时虽然Powercore和UAD1已经吸引了Antares (Auto-Tune和Microphone Modeler 的生产商)的注意力，并已经开始了进一步的研发工作，但是现在两种产品第三方插件的研究都还未取得最终的结果。

PRO TOOLS声明

因此，你现在的选择只能局限在产品目前的功能方面，这样看来挑选插件的过程就简单了。Pulsar XTC的最低价格是£799，但是目前只能在PC计算机上使用。最多包含插件、合成器、取样器30多种，这似乎可以得到一些音乐人的青睐，但是 它的 Masterverb不兼容其他插件的程序。 TC的 Powercore套装价格为£999，包括优质的TC Megaverb，及TC Chorus/Delay 和EQSat，在有限的阶段里，还包括TC MasterX ，一个基于TC Finalizer工作的三段动态工具。但是，它只能应用于Mac驱动器，PC版本在年底之前才能开发出来。相比之下，UAD1则配有顶级的Realverb Pro，1176AN Limiting Amplifier，Teletronix LA2A Leveling Amplifier，CS1 Channel Strip 以及它的一些单独组成成分。如此齐全的配置，其价格却仅为£880，虽然它目前只配有PC驱动器，但在年底以前Mac驱动器就会面向市场了。

这样看来，答案就明了了：如果你需要在你的套装中，你需要高质量的数字信息处理混响，再结合你要应用的平台，你的选择就只有一种。Mac的使用者会购买TC Powercore，而PC的使用者则会购买UAD1.。一旦上述三个产品都配有了PC/Mac驱动器，我认为那时你则会反复估价产品的性能，仔细视听产品的每一种声音效果，而且还要考虑各个产品所包含的插件类型。个人认为， Universal Audio UAD1强大的 Powered Plug-in组合以及其不同凡响的程序处理能力使其成为目前配置最强的插件。

测试中我们提到Universal Audio UAD1的功能比Digidesign Mix Farm卡的功能高出2.5倍。这一对比结果建立在Mix 卡处理RealVerb Pro能力的基础之上。RealVerb Pro 是目前唯一一个可以在两个卡上都能应用的插件。在测试中，应用于UAD-1的RealVerb Pros的处理能力为10，而应用于Mix Farm的RealVerb Pros的处理能力为3。但是并不代表Mix Farm的其他功能也是如此。

还有一点，我们之所以测试RealVerb Pro 功能是因为RealVerb Pro 是目前唯一一个可以在两个卡上都能应用的插件。这些测试可能并未完全揭示产品的全部功能。

最后要澄清的是目前Universal Audio还没有要在Powered Plug-Ins中增加Digidesign RTAS格式的计划。

UNIVERSAL AUDIO UAD1

优点

可与任何VST兼容程序共同运做。安装简单，插件程序为普通的VST格式。套装的所有插件的质量都很有保障。大小是同类产品的一半适合小型计算机使用。

缺点

和所有的同类型插件一样，它只能运做专用插件。数字信号处理卡的第三方开发还在酝酿之中。不能应用Mac的VST和MAS格式文件。1.1软件版本会产生轻微的不同步失真。

总结

应用Universal Audio的UAD1 可以很容易的为你的计算机增加数字信号处理功能，愿意开发数字信号处理卡的第三方的出现将使该产品的应用更为普遍。

测试规格：

Universal Audio UAD1测试版本： 1.1。 Pentium II 450MHzWindows 98SE PC，带384Mb RAM。 母板：QDI Brilliant 1，带Intel 440BX芯片集。 测试样板带 Steinberg Cubase VST 5.0 r5和Wavelab 3.04c文件。

UAD1技术指标：

硬件格式: 7" PCI 短卡，默认值2.1。 音频格式: 任何兼容格式，包括24-bit/96kHz。 数字信号处理类型: 未知。 内部数据格式: IEEE 32-bit浮点双精确程序。 内部数据带宽: 11000Mb/秒。 On-board RAM: 4Mb（1200Mb/秒 记忆能力） 套装插件: Realverb Pro reverb, 1176LN 及LA2A 优质压缩器，CS1 轨道条纹（包括EX1 波段参数为5的均衡器和压缩器，DM1 延期调节器和RS1反射工具。

系统要求：

UAD1可以在任何一台装有Windows 95 OSR2, 98, 98SE, 或者ME并带有AMD Athlon处理器或Intel Celeron 或Pentium处理器的PC计算机上使用。内存需要128Mb，硬盘30Mb。目前一台计算机只能支持一个插件的正常工作，但是Universal Audio希望能在今年开发Windows 2000 驱动器的时候，也能实现一台计算机（装有Windows 98/ME和Windows 2000）支持多个插件运做的目标。合适的兼容程序包括Cubase VST 5.0, Logic Audio Platinum 4.7, Nuendo 1.51或更新版本，以及Wavelab,同时支持Mac机VST和MAS格式文件的的版本也有望于年底面向市场。Universal Audio还为决定是否继续研发基于DirectX程序（如Sonar）的版本。Powered Plug-ins数字信息处理的原始程序的音频接口很少。为了能够让你明确究竟有多少插件可同时使用，我对此做了以下对比，采样率为44.1kHz（较高的评估可能增加数字信息处理程序的均衡）： DM1: 3% CPU, 5% RAM. EX1: 4% CPU, 0% RAM. RS1: 5% CPU, 5% RAM. LA2A: 8% CPU, 0% RAM. CS1: 9% CPU, 9% RAM. 1176LN: 13% CPU, 0% RAM. Realverb Pro: 13% CPU, 0% RAM.

市场竞争：

下一代数字信息处理卡的市场竞争将更为激烈，其中三个主要的竞争厂家就是Creamware, TC Works, 和 Universal Audio。Universal Audio声称UAD1使用的单一芯片的处理能力是其他音频数字信息处理芯片的10——15倍，包括TC Powercore所使用的Motorola 56K芯片和Creamware Pulsar XTC所使用的SHARC芯片。另外，UAD1使用的是单一的不可分的浮点芯片，一个小小的芯片解决了所有问题，而其他两款产品使用的都是多芯片系统，这样会限制数字信息处理程序的处理能力，甚至有可能浪费内存空间。举个例子，如果在Powercore四个芯片中，你的插件只占其中一个芯片80%的内存，使用时又必须四个芯片一起使用，那么每个数字信息处理芯片就都会浪费20%的内存空间。 从实用的角度讲，UAD1卡比Powercore 和 Pulsar XTC的体积都小，这样使其更易于安装到系统之中。其内存为4Mb ，在使用延迟和混响插卡时更容易操作，否则将会产生大量数据在PCI通路上传输出现混乱的现象。